Αγώνας για ισότητα

Η Lewes FC διεκδικεί ίση μεταχείριση για γυναικείες και ανδρικές ομάδες

«Σκληρό» αγώνα για την ισότητα ανδρών και γυναικών στο αγγλικό ποδόσφαιρο δίνει τα τελευταία χρόνια η Lewes FC, μετά την απόφαση της αγγλικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου να «παγώσει» τα χρηματικά έπαθλα για το Κύπελλο Γυναικών 2025/26, ενώ αντίθετα αύξησε το συνολικό χρηματικό έπαθλο για το ανδρικό πρωτάθλημα. Για αρκετές σεζόν, η Lewes FC βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της μάχης για ίσα χρηματικά έπαθλα και για τις δύο διοργανώσεις. Γιατί η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA) επέλεξε να επιδεινώσει τις ανισότητες στην κορυφαία διοργάνωση της;
Η Lewes FC εκμεταλλεύτηκε τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Γυναικών για να θέσει ξανά αυτό το ζήτημα και να ζητήσει συνάντηση με το Επαγγελματικό Συμβούλιο Αγώνα (PGB) της ομοσπονδίας για να λάβει μια εξήγηση για αυτή την ανατροπή. Πριν από τον αγώνα τους εναντίον της Crystal Palace στο Dripping Pan στις 14 Δεκεμβρίου, ο σύλλογος του Ανατολικού Σάσεξ κάλεσε τους οπαδούς της να χρησιμοποιήσουν το παιχνίδι ως ευκαιρία για να διαμαρτυρηθούν για άλλη μια φορά κατά του παγώματος των χρηματικών επάθλων για το Κύπελλο Γυναικών.
Οι οπαδοί των Rooks εμφάνισαν συμβολικά πινακίδες με το σύμβολο «=» στις κερκίδες. «Η ισότητα δεν είναι κόστος, είναι μια δέσμευση για το μέλλον του ποδοσφαίρου», ήταν το σύνθημα της καμπάνιας. Αυτή η διαμαρτυρία δεν είναι καινούργια για την ομάδα της Lewes, η οποία ξεκίνησε την καμπάνια “Equal FA Cup” το 2019. Έκτοτε, ενώ η FA έχει πράγματι διπλασιάσει το χρηματικό έπαθλο για το γυναικείο ποδόσφαιρο, το χάσμα με αυτό των ανδρών παραμένει τεράστιο, καθώς οι νικήτριες ομάδες στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου FA Γυναικών έλαβαν 35.000 λίρες σε χρηματικά έπαθλα, ενώ οι δεύτερες έλαβαν μόνο 9.000 λίρες. Εν τω μεταξύ, στο ίδιο στάδιο της διοργάνωσης, οι ανδρικές ομάδες θα λάβουν 121.500 λίρες για τις νικήτριες και 26.500 λίρες για την ομάδα που αποκλείστηκε. Το πάγωμα του συνολικού χρηματικού επάθλου για τις γυναίκες (προστέθηκαν 144.000 λίρες για να καλυφθεί ένας νέος προκριματικός γύρος) είναι ακόμη πιο άδικο δεδομένου ότι το χρηματικό έπαθλο των ανδρών έχει αυξηθεί κατά 1,5 εκατομμύριο λίρες σε σύγκριση με τη σεζόν 2024/25.
Το πάγωμα ισχύει και για τα χρηματικά έπαθλα που καταβλήθηκαν κατά τη διάρκεια των προκριματικών γύρων του Κυπέλλου FA ανδρών, επηρεάζοντας δεκάδες ερασιτεχνικούς συλλόγους, που ήδη αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τη συνολική αύξηση του κόστους. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυπελλούχος ομάδα των ανδρών θα λάβει 2,12 εκατομμύρια λίρες τον επόμενο Μάιο, 120.000 λίρες περισσότερες από την περασμένη σεζόν.
«Σήμερα, η μερίδα του λέοντος από το χρηματικό έπαθλο των 23,5 εκατομμυρίων λιρών για το ανδρικό ποδόσφαιρο θα πάει σε πλούσιους συλλόγους της Premier League που αναμφισβήτητα το χρειάζονται λιγότερο», υποστηρίζει ο Μπεν Χολ, διευθυντής της Lewes FC, σε άρθρο του στην ιστοσελίδα του BBC. «Ίδιο άθλημα, ίδιοι κανόνες, ίδιος διαγωνισμός, ίδια μορφή νοκ άουτ, ίδιο διοικητικό όργανο, αλλά διαφορετική αξία δίνεται στις γυναίκες και τους άνδρες παίκτες», ανέφερε χαρακτηριστικά. Στους πρώτους γύρους, το χρηματικό έπαθλο είναι τόσο πενιχρό που πολλές γυναικείες ομάδες χάνουν χρήματα. Το κόστος που προκύπτει από τα ταξίδια, την ιατρική κάλυψη και τα ενοικιαζόμενα γήπεδα συχνά υπερβαίνει το χρηματικό έπαθλο που κερδίζεται από μια νίκη σε αυτό το στάδιο της διοργάνωσης.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η FA ξέρει πώς να είναι ισότιμη όσον αφορά τις εθνικές ομάδες. Από το 2020, η FA πληρώνει στις γυναίκες τα ίδια πριμ αγώνων και μπόνους με τους άνδρες. «Το ερώτημα, επομένως, δεν είναι αν η FA πιστεύει στην ισότητα, αλλά μάλλον γιατί αυτή η καταδίκη σταματά στο Κύπελλο FA. Η ομοσπονδία αποφασίζει το χρηματικό έπαθλο και για τις δύο διοργανώσεις. Θα μπορούσαν να τις εξισώσουν αύριο· απλώς θα έπρεπε», συνεχίζει ο Χολ.

Για πολλούς, αυτή η κατάσταση είναι απλώς το αποτέλεσμα της οπισθοδρόμησης που έχει υποστεί το γυναικείο ποδόσφαιρο λόγω της 50ετούς απαγόρευσης από την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.
Γι’ αυτό η Lewes FC έστειλε μήνυμα σε όλες τις ομάδες που συμμετέχουν στο Κύπελλο Γυναικών FA, προσκαλώντας τες να πραγματοποιήσουν δράσεις διαμαρτυρίας, όπως μια ομαδική φωτογραφία πριν από την έναρξη, με τις παίκτριες να σχηματίζουν ένα σύμβολο «=» με τα χέρια τους, και μια παύση 21 δευτερολέπτων μετά την έναρξη, αναφερόμενη στο 1921, τη χρονιά που η FA απαγόρευσε το γυναικείο ποδόσφαιρο. Η Lewes FC και η Corsham Town το έκαναν αυτό κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου. Με την καμπάνια «Equality FC» που ξεκίνησε το 2017, η Lewes έχει ήδη γίνει ο πρώτος σύλλογος –στο αγγλικό επαγγελματικό και ημιεπαγγελματικό τοπίο– που διέθεσε ίσους πόρους στις γυναικείες και ανδρικές ομάδες της.