Ο Πούτι Λεκουαλάνε δεν έκρυψε τον σεξουαλικό του προσανατολισμό
«Με απέρριψαν λόγω της σεξουαλικότητάς μου. Το ταλέντο μου αγνοήθηκε και περιορίστηκαν στον σεξουαλικό μου προσανατολισμό. Δεν νομίζω ότι είχα ίσες ευκαιρίες στο ποδόσφαιρο, αλλά αυτό ανήκει στο παρελθόν. Τώρα επικεντρώνομαι στη δημιουργία μιας πλατφόρμας για νέους ομοφυλόφιλους ποδοσφαιριστές. Δεν πρόκειται πλέον για μένα, αλλά για αυτούς που έρχονται». Τα παραπάνω λόγια ανήκουν στον Πούτι Λεκουαλάνε (Phuti Lekoloane), τον πρώτο αφρικανό ποδοσφαιριστή που δήλωσε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος και αποτελεί ηγετική φυσιογνωμία στους Αγώνες Αφρικανικής Υπερηφάνειας. «Κατά κάποιο τρόπο, είμαι ευγνώμων που έκλεισαν αυτές οι πόρτες, γιατί οι σύλλογοι θα με είχαν φιμώσει και θα ζούσα ένα ψέμα. Έχω ήδη αποδεχτεί τον εαυτό μου όπως είμαι», θα πει ο Πούτι Λεκουαλάνε, πρωτοπόρος στην υπεράσπιση ενός πιο συμπεριληπτικού και ισότιμου αθλήματος για τα ΛΟΑΤΚΙΑ+ άτομα. Με το ίδρυμά του, ο πρώην τερματοφύλακας της Tornado FC, στοχεύει να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν τον φόβο τους να αγκαλιάσουν τη σεξουαλική τους ταυτότητα. «Οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν την δυνατή και ατρόμητη εκδοχή μου. Αυτήν που κάνει ακούραστη εκστρατεία, που πάντα προωθεί τα πράγματα. Αλλά αυτό που πολλοί δεν συνειδητοποιούν είναι πόσο βαθιά ευαίσθητος είμαι. Κουβαλάω κάθε ιστορία που ακούω, κάθε αδικία που βλέπω, μέσα μου με έναν πολύ προσωπικό τρόπο. Δεν αγωνίζομαι απλώς για την ορατότητα. Αγωνίζομαι επειδή ξέρω πόσο δύσκολο είναι να νιώθεις αόρατος», υπογραμμίζει με νόημα. Οι ΛΟΑΤΚΙ+ αθλητές γενικά υποεκπροσωπούνται στο άθλημα. Στην αφρικανική ήπειρο, όπου η ομοφυλοφιλία εξακολουθεί να ποινικοποιείται σε μεγάλο βαθμό, πολλοί πιστεύουν ότι μια τέτοια κίνηση ενέχει περισσότερους κινδύνους παρά οφέλη. Η Νότια Αφρική, ωστόσο, αποτελεί μία από τις εξαιρέσεις όσον αφορά τα δικαιώματα των σεξουαλικών μειονοτήτων. Οι σχέσεις μεταξύ ανδρών έχουν αποποινικοποιηθεί εκεί από το 1998, ενώ οι σχέσεις μεταξύ γυναικών δεν έχουν ποτέ απαγορευτεί από τον νόμο. Αλλά αυτή η πιο προοδευτική νομοθεσία δεν εμποδίζει την ομοφοβική βία να είναι ευρέως διαδεδομένη. «Υπάρχουν πολλοί ομοφυλόφιλοι ποδοσφαιριστές, αλλά φοβούνται να το αποκαλύψουν», ισχυρίζεται ο Λεκουαλάνε.
Ο κόσμος του ποδοσφαίρου παραμένει βαθιά βυθισμένος στον σεξισμό, τον ανδρισμό και την ετεροκανονικότητα. Δεν είναι ένα περιβάλλον που ευνοεί την έκφραση γνώμης. «Προσπαθώ να δημιουργήσω έναν ασφαλή χώρο για αυτούς μιλώντας δημόσια. Από την πρώτη μέρα ήμουν το αρνί προς θυσία», παραδέχεται εύκολα ο Πούτι Λεκουαλάνε. Είναι μια μάχη που δίνει μόνος του. «Δεν έχω κανέναν να στηριχτώ. Καμία οργάνωση να στραφώ όταν είμαι πεσμένος. Είμαι ο ήρωάς μου. Μερικές φορές με καταστρέφει επειδή είμαι αυτός που δέχεται όλα τα χτυπήματα. Αλλά έχω ορκιστεί να είμαι αυτή η θυσία».
Γεννημένος σε μια αγροτική κωμόπολη κοντά στο Πολοκουάνε, ο Πούτι Λεκουαλάνε έκανε την εμφάνισή του τον Δεκέμβριο του 2015. Μόλις επτά μήνες αργότερα, μετά από μια συνέντευξη στο ραδιόφωνο Metro FM, κέρδισε την προσοχή όλων: «Είχα κουραστεί να ξεθωριάζω στο παρασκήνιο για να ενταχθώ σε έναν τομέα που αγαπούσα. Το ταξίδι μου δεν ανήκει μόνο σε εμένα. Είναι μια ρωγμή στον τοίχο από την οποία μπορούν να περάσουν και άλλοι», εξηγεί ο άνθρωπος που υποστηρίζει στην πρώτη γραμμή όλους όσοι δεν μπορούν να μιλήσουν δημόσια. Αναγνωρίζει επίσης ότι αυτό δεν έχει γίνει πάντα ευπρόσδεκτο στο άθλημα: «Ακόμα και ορισμένοι ομοφυλόφιλοι αθλητές δεν αισθάνονται άνετα στην παρουσία μου λόγω του πολύ ορατού τρόπου με τον οποίο υπερασπίζομαι την queer εκπροσώπηση στο ποδόσφαιρο».
Ο Λεκουαλάνε δεν περίμενε να βγει έξω για να βιώσει την οδυνηρή πραγματικότητα της ομοφοβίας. Από την παιδική του ηλικία, αντιμετώπισε βία. «Δεν κατήγγειλα γιατί θα είχε τελειώσει ακόμα χειρότερα. Έπρεπε να δεχτώ τα χτυπήματα για να επιβιώσω», αφηγείται σε συνέντευξη. Αντλεί επίσης δύναμη από το γεγονός ότι δεν είχε αναπτύξει ποτέ μια στρατηγική για να κρύψει την ομοφυλοφιλία του. Δεν ήταν μυστικό. Απλώς δεν το είχε δημοσιοποιήσει ακόμα.
«Ποτέ δεν ήμουν πραγματικά στην ντουλάπα. Το 2016, ένας θρύλος του ποδοσφαίρου ρώτησε στο Facebook αν η Νότια Αφρική ήταν έτοιμη να έχει ομοφυλόφιλους ποδοσφαιριστές, και άδραξα αυτή την ευκαιρία για να βγω έξω στο κοινό». Ενώ λαμβάνει υποστήριξη από την οικογένειά του και ορισμένους συμπαίκτες του, οι ομοφοβικές επιθέσεις είναι πολυάριθμες. «Έχω χάσει τον λογαριασμό πόσες φορές με έχουν ρωτήσει “Θα μοιραστείς πραγματικά τα αποδυτήρια και θα κάνεις ντους μαζί μας;”. Η απάντησή μου παρέμεινε πάντα η ίδια: “Aν δεν νιώθεις άνετα με τον εαυτό σου, δεν είναι δικό μου πρόβλημα. Αν δεν θέλεις να κάνεις ντους παρουσία μου, είναι δική σου απόφαση. Θα κάνω ντους επειδή είμαι σίγουρος και νιώθω άνετα με τον εαυτό μου”».
Πηγή: dialectik-football.info
