Λεζάντα φωτογραφίας: Το να μας αρνηθείτε τις υποτροφίες σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσω την πίεση να παντρευτώ. Σημαίνει, όμως, ότι κι εσείς θα αντιμετωπίσετε την πίεση ολόκληρου του φοιτητικού πληθυσμού.
Σε αναβρασμό βρίσκεται η ακαδημαϊκή κοινότητα στην Ινδία. Αιτία είναι η απόφαση της κυβέρνησης να διακόψει την υποτροφία σε πολλούς υποψήφιους διδάκτορες και μεταπτυχιακούς φοιτητές, που κάνουν ερευνητική δουλειά. Ο λόγος είναι ότι πλέον θα πρέπει όλοι όσοι συνεχίζουν τις σπουδές τους να ανταποκρίνονται στις ανάγκες της αγοράς εργασίας και ως πρόφαση για τη διακοπή της χρηματοδότησης χρησιμοποίησαν ανεπίσημα το επιχείρημα ότι δεν είναι διαφανείς οι διαδικασίες με τις οποίες αποδίδονται οι υποτροφίες. Ως τώρα όσοι έβρισκαν θέση σε κάποιο ερευνητικό κέντρο είχαν δικαίωμα στην υποτροφία, η οποία είναι χαμηλότερη από τον κατώτατο μισθό. Έτσι, η απόφαση αυτή ξεσήκωσε αντιδράσεις, καθώς πλήττονται οι φοιτητές που δεν έχουν οικονομικούς πόρους διαθέσιμους ώστε να συνεχίσουν τις σπουδές.
Σε αφίσα που έφτιαξαν φοιτητές γράφει χαρακτηριστικά “Το να μας αρνηθείτε τις υποτροφίες σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσω την πίεση να παντρευτώ. Σημαίνει, όμως, ότι κι εσείς θα αντιμετωπίσετε την πίεση ολόκληρου του φοιτητικού πληθυσμού!”. Η ανώτατη εκπαίδευση είναι το μόνο εφόδιο για την εξασφάλιση χιλιάδων Ινδών που προέρχονται από φτωχά ή τα μεσαία κοινωνικά στρώματα και κυρίως γυναικών που είναι πιο ευάλωτες συνήθως, καθώς δεν έχουν τις ίδιες δυνατότητες να επιβιώσουν μόνες τους χωρίς να αναγκαστούν να παντρευτούν και τα εμπόδια που βάζει η κυβέρνηση θα αποθαρρύνουν πολλές από την διεκδίκηση μιας ακαδημαικής καριέρας. Αλλά αυτό δεν φαίνεται να πτοεί την κυβέρνηση που επιθυμεί να μειώσει τις δαπάνες για την παιδεία και να δώσει μεγαλύτερο βάρος στη σύνδεσή της με την βιομηχανία και τις ανάγκες της αγοράς. Η πρόεδρος του συλλόγου των καθηγητών του πανεπιστημίου του Νέου Δελχί θεωρεί ότι υπάρχει μια κρυφή κυβερνητική ατζέντα που θέλει να προωθήσει τα ιδιωτικά πανεπιστήμια της χώρας, υποβαθμίζοντας το επίπεδο των δημοσίων.
Το κίνημα κατάληψης της Επιτροπής Υποτροφιών Occupy UGC, που οργανώθηκε στο Νέο Δελχί μετά την ανακοίνωση των μέτρων, απαιτεί να μην θυσιαστεί η χρηματοδότηση των πανεπιστημίων στο βωμό της οικονομικής ανάπτυξης. Αντιθέτως να επεκταθεί και σε άλλα κρατικά πανεπιστήμια και να αυξηθεί, καθώς είναι ιδιαίτερα χαμηλό το ποσό που παίρνουν ώστε να μπορούν να συντηρήσουν τον εαυτό τους. Οι φοιτητές έχουν κατασκηνώσει στο χώρο της επιτροπής, κάνουν διαδηλώσεις και διάφορες συναντήσεις με άλλους φορείς. Επιπλέον, έχουν την υποστήριξη πολλών φοιτητών από άλλα πανεπιστήμια της Ινδίας που συμφωνούν με τα αιτήματα τους και συμμετέχουν στις πορείες ή οργανώνουν παράλληλα και άλλες. Το κίνημα αποκτά βάσεις σε παν-ινδικό επίπεδο αφού εξαπλώνεται σε άλλες πόλεις, όπως οι Kolkata, Pune, Allahabad, Madurai, Hyderabad και Varanasi, παρά τις προσπάθειες του τύπου να αμαυρώσει την εικόνα των φοιτητών χαρακτηρίζοντας τους ως βάνδαλους, λόγω επεισοδίων που προκλήθηκαν σε πορεία. Οι φοιτητές πραγματοποιούσαν μεγάλη πορεία προς το κοινοβούλιο, η οποία διακόπηκε στα μισά της διαδρομής από την αστυνομία που προσπάθησε να διαλύσει το πλήθος με δακρυγόνα, ενώ συνέλαβε 150 άτομα και αρκετοί τραυματίστηκαν. Μαζί στον αγώνα των φοιτητών βρίσκονται και καθηγητές για τους οποίους ο τύπος γράφει ότι πρόκειται περί αριστερών που χειραγωγούν τους μαθητές τους και τους εξωθούν σε αυτές τις ενέργειες εναντίον της κυβέρνησης. Από την πλευρά τους οι φοιτητές τόνιζαν ότι κανένας κυβερνητικός εκπρόσωπος δεν προσπάθησε να ανοίξει διάλογο μεταξύ τους και η μόνη απάντηση της κυβέρνησης ήταν η βίαιη διακοπή της πορείας. Πρόσφατα το τοπίο άλλαξε ελαφρώς, υπό την πίεση των διαδηλώσεων η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα θέσει υπό αναθεώρηση τις τρέχουσες παροχές προς τους φοιτητές. Όμως οι ίδιοι οι φοιτητές συνεχίζουν τις κινητοποιήσεις θεωρώντας την υπόσχεση αυτή “στάχτη στα μάτια” και ζητούν να μην διακοπεί καμία υποτροφία.
