Υπάρχουν στιγμές που ένας πόλεμος αποτυπώνεται πιο καθαρά όχι μέσα από τους αριθμούς των νεκρών, αλλά μέσα από όσα στερεί από τους ανθρώπους. Στη Γάζα, ακόμη και η παρακολούθηση ενός ποδοσφαιρικού αγώνα μπορεί να αποδειχθεί ζήτημα ζωής και θανάτου.
Ο Μοχάμεντ αλ-Ουαχίντι, διευθυντής δημοσίων σχέσεων της Αιγυπτιακής Επιτροπής Αρωγής στη Γάζα, ήταν ο άνθρωπος που είχε αναλάβει να οργανώνει δημόσιες προβολές των αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τις εκτοπισμένες οικογένειες. Ανάμεσα σε ερείπια, σκηνές και κατεστραμμένες γειτονιές, εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώνονταν τα βράδια για να παρακολουθήσουν τους αγώνες. Για λίγες ώρες, ο πόλεμος υποχωρούσε μπροστά σε μια οθόνη, μια ποδοσφαιρική φάση, μια πανηγυρική κραυγή.
Το βράδυ της Τρίτης, λίγο πριν από τη σέντρα του αγώνα Αιγύπτου–Αργεντινής, ισραηλινό πλήγμα χτύπησε το ταξί στο οποίο επέβαινε ο αλ-Ουαχίντι στη συνοικία Σάμπρα της Πόλης της Γάζας. Σκοτώθηκε επί τόπου, μαζί με τον οδηγό του οχήματος, Άχμεντ Νταγκμούς, και δύο μικρά αδέλφια που βρίσκονταν κοντά στο σημείο: τον δεκάχρονο Χάμζα αλ-Ντέρι και τον οκτάχρονο Φάρι αλ-Ντέρι.
Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι στόχος της επίθεσης ήταν μέλος της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς και ότι ο αλ-Ουαχίντι δεν αποτελούσε τον επιδιωκόμενο στόχο, προσθέτοντας πως το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση.
Ο 57χρονος Παλαιστίνιος εργαζόταν επί χρόνια σε προγράμματα ανθρωπιστικής βοήθειας. Τους τελευταίους μήνες είχε αναλάβει μια πρωτοβουλία που ξεπερνούσε τον αθλητισμό. Οι δημόσιες προβολές του Μουντιάλ είχαν εξελιχθεί σε μια μικρή ανάσα κανονικότητας για χιλιάδες εκτοπισμένους, ιδιαίτερα για τα παιδιά που μεγαλώνουν μέσα στον πόλεμο. Οι εικόνες από ανθρώπους να παρακολουθούν ποδόσφαιρο ανάμεσα στα χαλάσματα έκαναν τον γύρο του κόσμου ως μια υπενθύμιση ότι, ακόμη και στις πιο ακραίες συνθήκες, η ανάγκη για κοινότητα, χαρά και ψυχαγωγία δεν εξαφανίζεται.
Ο θάνατός του αποκτά έτσι μια ιδιαίτερη συμβολική διάσταση. Δεν σκοτώθηκε την ώρα που μοίραζε τρόφιμα ή φάρμακα, αλλά ενώ πήγαινε να προσφέρει λίγες ώρες συλλογικής ανάπαυλας σε έναν πληθυσμό που ζει εδώ και σχεδόν τρία χρόνια μέσα σε πόλεμο, καταστροφή και εκτοπισμό.
Στη Γάζα, ακόμη και το ποδόσφαιρο δεν μπορεί να μείνει έξω από τον πόλεμο.
