Περπατώντας με μία μπάλα

Η ηλικία δεν είναι εμπόδιο για να παίξεις ποδόσφαιρο
 
«Με μία μπάλα στα πόδια για μια καλύτερη ζωή», είναι το σύνθημα της πρωτοβουλίας κοινωνικού ποδοσφαίρου «Γκολ στη Φτώχεια/Εθνική Αστέγων», η οποία συμπληρώνει 20 χρόνια ζωής. Για όσες/ους πιστεύουν ότι τα χρόνια πέρασαν έρχεται το «περιπατητικό ποδόσφαιρο» να τους δώσει τη δυνατότητα να παίξουν ποδόσφαιρο σε…χαμηλές ταχύτητες. Οι προπονήσεις της ομάδας περιπατητικού ποδοσφαίρου –ανοιχτές, πάντα, σε όλους και σε όλες, ανεξαρτήτως ηλικίας, ποδοσφαιρικού ταλέντου κ.λπ.– έχουν ξεκινήσει εδώ και λίγες μόλις εβδομάδες. Η πρωτοβουλία απευθύνεται σε ανθρώπους άνω των 55 χρόνων ή και σε όσους/ες… αισθάνονται 55 και άνω. Στον σχεδιασμό και στην υλοποίηση, πάντα στο επίκεντρο είναι ο άνθρωπος και ιδιαίτερα εκείνος/η που βιώνει τον αποκλεισμό και από την τόσο απλή, άδολη χαρά του να κλωτσά μια μπάλα.  
Το περιπατητικό ποδόσφαιρο παίζεται ακριβώς όπως ακούγεται: οι παίκτες μπορούν μόνο να περπατήσουν καθώς προχωρούν και κλωτσούν την μπάλα στο γήπεδο, προσπαθώντας να τη στείλουν ανάμεσα στα δίχτυα της αντίπαλης ομάδας, και πρέπει πάντα να έχουν τουλάχιστον το ένα πόδι σε επαφή με το έδαφος. «Η ιδέα γεννήθηκε επειδή παρατηρούσαμε μια “ανισότητα” όλα αυτά τα χρόνια στα γήπεδα και τα παιχνίδια. Αν εγώ είμαι 60 χρονών δεν μπορώ να κυνηγάω έναν άλλον που είναι 17, είναι ένα έντονο άθλημα. Επίσης πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους είναι κοινωνικά αποκλεισμένοι. Εμείς θέλουμε να τους δώσουμε τη χαρά τού να κλωτσήσουν μια μπάλα», υποστηρίζει ο  Χρήστος Αλεφάντης, ιδρυτής του περιοδικού Σχεδία, αλλά και ιθύνων νους της Εθνικής Αστέγων. Υπεύθυνος προπονητής ο Περικλής Παπαπαναγής πρώην παίκτης του Πανιωνίου και του Παναθηναϊκού και σήμερα προπονητής στην Κ19 της ΑΕΚ. «Είναι εξαιρετική γυμναστική, χωρίς να υπάρχει κίνδυνος οι συμμετέχοντες να τραυματιστούν. Οι παίκτες το χαίρονται, δεν υπάρχει πίεση, δεν προσπαθούν να αποδείξουν τίποτα σε κανένα», τονίζει χαρακτηριστικά ο Περ. Παπαπαναγής.  
Το γήπεδο του περπατητού ποδοσφαίρου είναι μικρότερο από το κανονικό και τα τέρματα είναι πιο χαμηλά και πιο μικρά. Κάθε ομάδα είναι επίσης μικρότερη, με επτά άτομα μέσα στο γήπεδο κάθε φορά, αντί για έντεκα.
Τον περασμένο Ιούνιο η ελληνική ομάδα περιπατητικού ποδοσφαίρου, αποτελούμενη από εννιά κυρίες και κυρίους άνω των εξήντα χρόνων (τέσσερις γυναίκες και πέντε άνδρες), πήρε μέρος στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο Περιπατητικού Ποδοσφαίρου (Walking Football EURO Cup 2026), που διοργάνωσε η UEFA στην Νιον της Ελβετίας. Η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία κάλεσε την ομάδα της Σχεδίας να εκπροσωπήσει την Ελλάδα σε αυτό το τόσο σπουδαίο τουρνουά. Η Κροατία, η Τσεχία, η Ιταλία, η Πορτογαλία, η Σκωτία, η Γερμανία και η Ισπανία είναι οι υπόλοιπες συμμετέχουσες χώρες.
Ο κ. Θεοχάρης, ο κ. Βασίλειος, ο κ. Αντώνιος, η κ. Ορθοδοξία, η κ. Έφη, η κ. Ευγενία, η κ. Καλλιόπη ήταν τα μέλη της ελληνικής αποστολής, ενώ συμμετείχαν ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής Σάββας Κωφίδης και ο ηθοποιός Τάκης Βαμβακίδης.
«Ένας αγώνας, μια εκδήλωση, ένας σκοπός, σαν μια θεατρική παιδευτική διαδικασία. Γεμάτος ασκήσεις, δοκιμές και πρόβες, συνεργασίες και ομαδικότητα με κάθε λογής ανθρώπινα λουλούδια, γεμάτος προσδοκία και προσμονή. Η διδασκαλία μας απ’ τον προπονητή, η πρώτη μας προπόνηση με φίλους απ’ τη Σχεδία και σπουδαίους απόμαχους αθλητές. Όλες και όλοι μας ενθουσιασμένοι, έκπληκτοι με τους άλλους και με τον εαυτό μας και, κυρίως, αλληλοσυμπληρωματικοί, σε μιαν υπέροχη αρμονική κίνηση ζωηρών ηλεκτρονίων στις τροχιές τους. Νομίζω πως δεν θα μπορούσα ποτέ να ελπίσω ότι θα μου χάριζε η ζωή ένα τέτοιο πολύτιμο ευχάριστο εφικτό ομαδικό παιχνίδι “μεγαλωμένων” και ισότιμων συμπολιτών, ανδρών και γυναικών. Ευχαριστώ βαθιά τους πρωτοπόρους, τους διοργανωτές και τους φίλους και φίλες συναθλητές, που μου πρόσφεραν το κάλεσμα, την ευκαιρία και τη ζεστασιά τής συμμετοχής σ’ αυτό το παιχνίδι πολιτισμού και επικοινωνίας. Και εύχομαι να συνεχιστεί και να ανθίσει η υπέροχη αυτή ισότιμη συλλογικότητα. Προσωπικά, λόγω ηλικίας, το ομαδικό παιχνίδι είναι έξω από τη ζωή μου εδώ και πολλά χρόνια. Μου παρουσιάζεται μια σπουδαία ευκαιρία να το ξαναβάλω σε αυτήν, όπως και τη συνεργασία με άλλα άτομα», ήταν τα λόγια της κ. Έφης που συμμετείχε στην ελληνική ομάδα.  
Αξίζει να σημειωθεί ότι το πρώτο σωματείο περιπατητικού ποδοσφαίρου στην Ελλάδα ιδρύθηκε το 2017 στον Αποκόρωνα της Κρήτης, το Titan Walking Football, τμήμα της τοπικής Τιτάν Καλυβών. Πάνω από 320 χιλιόμετρα μακριά από την Αθήνα, στον Αποκόρωνα Κρήτης, η πρώτη ομάδα που έφερε το περιπατητικό ποδόσφαιρο στην Ελλάδα προπονείται αδιαλείπτως από το 2017 με ιδρυτές τον Φιλ Ελκοκ και τον Κωστή Κοσμαδάκη. «Το είδαμε στην Ευρώπη και το φέραμε εδώ. Συμμετέχουν κυρίως ντόπιοι από τον Αποκόρωνα, αλλά και άνθρωποι από 15 διαφορετικές εθνικότητες, μόνιμοι κάτοικοι αλλά και τουρίστες», εξηγεί στην εφημερίδα Τα Νέα ο Αντρέ Φροντ Γιόργκενσεν, πρόεδρος της ομάδας από τη Νορβηγία.