Γιατί αυτό το σημείωμα στην Εποχή; Για να ξαφνιάσει αυτούς που, ακόμα και στον χώρο μας, στην ουσία δεν αμφισβητούν το «όσο μεγαλύτερο, τόσο το καλύτερο» για τα δίκτυα, σε μια κατεύθυνση ανάλογη της «αποανάπτυξης». Το σημείωμα βασίζεται σε μια πρόσφατη δημοσίευση σε έγκυρο αμερικανικό – παγκόσμιο τεχνικό περιοδικό, υπεράνω κάθε υποψίας για αριστερίζουσες ή οικολογικές ανησυχίες.
Η παγκόσμια τρεχάλα για την αύξηση της ταχύτητας των κινητών υπηρεσιών προς το 6G δεν βγάζει νόημα. Είναι δυνατόν οι ταχύτητες δεδομένων να πλησιάζουν στο να γίνουν «αρκούντως υψηλές»; Αυτό το αιρετικό ερώτημα αξίζει να τεθεί επειδή τα δεδομένα από την καταγραφή του μεταδιδόμενου όγκου δεδομένων αποκαλύπτουν κάτι εκπληκτικό: Η ανάπτυξη των επίγειων και κινητών δεδομένων επιβραδύνεται.
Η προϋπόθεση της ατέρμονης αύξησης των ρυθμών δεδομένων στα ασύρματα και επίγεια δίκτυα ευρυζωνικής πρόσβασης αποτελεί εδώ και δεκαετίες βασικό παράγοντα χρηματοδότησης της έρευνας στις τηλεπικοινωνίες. Οι εταιρείες ασύρματης επικοινωνίας και οι ερευνητές σήμερα εξακολουθούν να στρέφουν το βλέμμα τους σε μια αγορά όπου η καταναλωτική ζήτηση θα καταβροχθίζει ολόκληρο το διαθέσιμο εύρος ζώνης, με την αυθόρμητη εμφάνιση νέων χρήσεων και εφαρμογών. Αυτό, όμως, δεν είναι ένα τόσο προδιαγεγραμμένο συμπέρασμα.
Για να πάρουμε ένα παράδειγμα από άλλη τεχνολογία, τα επιβατικά αεροσκάφη σήμερα συνεχίζουν να διασχίζουν τον ουρανό στη ίδια περιοχή ταχύτητας για τις τελευταίες πέντε δεκαετίες και η προσδοκία για υπερηχητικά επιβατικά αεροσκάφη εγκαταλείφθηκαν.
Από την ανάλυση των τρεχουσών και επερχομένων αιτήσεων, αξίζει να φανταστούμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία της καταναλωτικής ζήτησης εύρους ζώνης του 6G θα καταλήξει τελικά να μοιάζει με το σημερινό προφίλ 5G. Έτσι, η υιοθέτηση «μελλοντικώς ασφαλών» δικτύων, εν αναμονή απρόβλεπτης ζήτησης εύρους ζώνης, μοιάζει με μια ακριβή ασφάλιση έναντι ενός απίθανου γεγονότος.
Τα στατιστικά στοιχεία και διαγράμματα που παρατίθενται οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ο ρυθμός αύξησης του εύρους ζώνης επιβραδύνεται. Επεκτείνοντας τις τάσεις από αυτά τα διαγράμματα, υποδηλώνεται ότι η αύξηση των δεδομένων θα πρέπει τελικά να μειωθεί κοντά στο μηδέν γύρω στο 2027. Αυτό είναι ένα μη δημοφιλές συμπέρασμα.
Συνεπώς, η ανάγκη για συνεχή ανάπτυξη ταχύτερων και μεγαλύτερων δικτύων ενδέχεται να υπερτονίζεται σήμερα.
Οι τηλεπικοινωνίες ιστορικά ήταν ένας οικονομικός κλάδος με υψηλή ανάπτυξη, αλλά οι τρέχουσες τάσεις υποδηλώνουν ότι οδεύει προς κάτι πιο στατικό – μάλλον σαν μια δημόσια επιχείρηση κοινής ωφέλειας, όπου σε αυτήν την περίπτωση το δημόσιο αγαθό είναι η αξιόπιστη παροχή συνδεσιμότητας δεδομένων.
Οι ρυθμιστικές αρχές ενδέχεται επίσης να πρέπει να εξετάσουν εάν λιγότεροι πάροχοι μπορεί να είναι καλύτεροι για μια χώρα, με ίσως μόνο ένα υποκείμενο σταθερό δίκτυο κινητής τηλεφωνίας.
Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι με τους οποίους οι τηλεπικοινωνίες μπορούν να καλύψουν το τρέχον ψηφιακό χάσμα. Ο πρώτος είναι μέσω κανονιστικής ρύθμισης. Η κρατική χρηματοδότηση μπορεί να διατεθεί σε παρόχους τηλεπικοινωνιών σε πολλές περιοχές που έχουν προσδιοριστεί για την επέκταση του ευρυζωνικού δικτύου. Ο δεύτερος είναι τεχνολογικός μέσω χαμηλότερου κόστους εγκαταστάσεων σε αγροτικές περιοχές ή εγκαταστάσεων δορυφορικού διαδικτύου.
Τα παραπάνω σενάρια αντιπροσωπεύουν μια σημαντική αλλαγή κατεύθυνσης. Από μια βιομηχανία που βασίζεται στην καινοτομία μιας νέας γενιάς κινητών τηλεφώνων κάθε δεκαετία, σε μια βιομηχανία που επικεντρώνεται στην παροχή χαμηλότερων τιμών και αυξημένης αξιοπιστίας.
Για να συγκεκριμενοποιήσουμε τα ανωτέρω στον ελληνικό μικρόκοσμο μας, και να καταλήξουμε και σε μία άμεση πρόταση: Νέες εφαρμογές αμφίβολης χρησιμότητας, μεγαλύτερο bandwidth, βαρύτερο hardware (χαρά οι Κινέζοι!) και, από δίπλα, οι πάροχοι να «αναβαθμίζουν» υποχρεωτικά τα πακέτα – όταν κάνουμε ανανέωση, ακούμε (σχεδόν πάντα) «το πρόγραμμα σας καταργήθηκε. Το καινούργιο με x ευρώ παραπάνω παρέχει επιπλέον …». Παρέχει επιπλέον αυτά που δεν χρειάζομαι και δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσω! Έτσι, «ανεπαισθήτως» μας πάνε σπρώχνοντας σε μεγαλύτερες ταρίφες. Εν ολίγοις, χρειάζεται κανονιστική απαγόρευση της υποχρεωτικής αναβάθμισης.
Φωτογραφία: Artem Podrez / Pexels
