Σαν σήμερα 16 Οκτωβρίου 1890 γεννιέται το «Γελαστό παιδί» του Μίκη Θεοδωράκη Ο Μάικλ Κόλινς το γελαστό παιδί της Ιρλανδίας ήταν ο άνθρωπο που πάλεψε με θάρρος, πίστη και χαμόγελο για την ελευθερία του λαού του απέναντί στην Βρετανική Αποικιοκρατία. Υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους ηγέτες του ιρλανδικού απελευθερωτικού κινήματος και μια από τις εμβληματικότερες μορφές ηγετών του 20ου αιώνα, καθώς συνδύασε την οξύνοια του πολιτικού με την τόλμη του αντάρτη. Σαν αρχηγός του απελευθερωτικού Ιρλανδικού Στράτου (ΙRA) εφάρμοσε τακτικές ανταρτοπόλεμου, μέσω της οποίας πέτυχε σημαντικές νίκες και προκάλεσε σημαντικότατα πλήγματα στην πανίσχυρη Βρετανική Αυτοκρατορία.
Οι αλλεπάλληλες νίκες του ανάγκασαν την Βρετάνια να έρθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις με τους βρετανούς αποδείχθηκαν σκληρές, αλλά ο Κόλινς αξιοποιώντας την στρατηγική του ικανότητα, κατόρθωσε να ανταπεξέλθει σε αυτές, καταλήγοντας τελικά στην υπογραφή της Αγγλοϊρλανδικής Συνθήκης το 1921. Η συνθήκη προέβλεπε τη δημιουργία αυτονόμου Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους ως εντός της βρετανικής Κοινοπολιτείας. Ο Collins το θεώρησε αυτό το βήμα ως «αναγκαίο ενδιάμεσο στάδιο» που θα οδηγούσε τελικά στην πλήρη ανεξαρτησία. Η απόφαση αυτή δίχασε, ωστόσο, τον ιρλανδικό λαό οδηγώντας σε εμφύλιο πόλεμο. Ο Μάικλ Κόλινς προσπάθησε να μη χυθεί αίμα, ως ότου η κατάσταση ξέφυγε από κάθε έλεγχο. Το 1922, σε ηλικία μόλις 31 ετών, ο Michael Collins έπεσε νεκρός σε ενέδρα των πρώην συντρόφων του ΙRA καθώς βρισκόταν σε περιοδεία προσπαθώντας να φέρει κοντά τις δυο αντιμαχόμενες πλευρές και να τις αναγκάσει να αφήσουν τα όπλα και να κάτσουν στο τραπέζι του διαλόγου. Ο θάνατος του υπήρξε καθοριστικός για την εξέλιξη του αγώνα και η Ιρλανδία στερήθηκε έναν χαρισματικό ηγέτη. Παρά τον τραγική πρόωρο χαμό του, το όνομά του καθιερώθηκε ως σύμβολο του αγώνα για την ανεξαρτησία, συνδυάζοντας στο πρόσωπό του έναν στρατιωτικό, πολιτικό και εθνικό ήρωα. Η προσωπικότητα, το κουράγιο η τόλμη του και ο άδικος χαμός ενέπνευσαν, όχι μόνο τον ιρλανδικό λαό, αλλά και καλλιτέχνες διεθνούς φήμης, μεταξύ των οποίων και τον δικό μας, Μίκη Θεοδωράκη, που έγραψε προς τιμήν του το περίφημο τραγούδι «Το γελαστό παιδί» .
